RESUMO: A extração de óleos essenciais é comumente realizada pelo método de hidrodestilação, o qual é descrito em compêndios oficiais para o controle de qualidade de alimentos e plantas medicinais. Apesar do largo uso deste método de extração, poucos estudos têm sido propostos para avaliar o efeito da mudança da atmosfera durante a extração na composição e atividade antioxidante de óleos essenciais. Portanto, um estudo sobre a influência da introdução de oxigênio na extração de óleos essenciais de manjericão, capim-limão e limão foi realizado. A quantidade total de compostos oxigenados (e.g., linalol, cânfora, α-terpineol, neral, geranial, eugenol e α-muurolol) aumentou em todos os óleos essenciais extraídos com oxigênio. A atividade antioxidante avaliada pelo método ORAC aumentou significativamente (P<0,0001) com a introdução de oxigênio, variando de 618 para 906, de 355 para 613 e de 72 para 262µmol Trolox g-1 óleo essencial de manjericão, capim-limão e limão, respectivamente. Portanto, a modificação simples proposta mostrou-se uma alternativa adequada para obtenção de óleos essenciais com maior atividade antioxidante.

ABSTRACT: Essential oil extraction is commonly carried out by using the hydrodistillation method, which is described in official compendia of food quality control and medicinal plants. Despite the widespread use of this method, few studies have evaluated the effect of the atmosphere change during extraction on the composition and antioxidant activity of essentials oils. Therefore, a study of oxygen introduction influence during the extraction of essential oils from basil, lemongrass and lemon by hydrodistillation was performed. Total amount of oxygenated compounds (e.g., linalool, camphor, α-terpineol, neral, geranial, eugenol and α-muurolol) increased for all essential oils extracted under oxygen flow. Antioxidant activity evaluated by using the ORAC method significantly increased (P<0.0001) with oxygen from 618 to 906, 355 to 613 and 72 to 262µmol Trolox g-1 oil for basil, lemongrass and lemon, respectively. Therefore, the simple modification proposed could be considered a suitable alternative to obtain essential oils with higher antioxidant activity.

RESUMO: Óleos essenciais são substâncias originadas de plantas em geral. Estes compostos são bem conhecidos por apresentarem elevada atividade biológica, especialmente atividade antioxidante e antimicrobiana. A fim de obter estas substâncias, são utilizadas várias técnicas de extração. A maioria destas técnicas é caracterizada por requererem um elevado tempo de processo. Neste sentido, a aplicação do ultrassom como uma técnica alternativa tem sido alvo de estudos, ganhando destaque nos últimos anos. Tendo em vista a pequena quantidade de publicações utilizando ultrassom previamente a extração, este trabalho visa reunir as atuais informações relevantes sobre a extração de óleo essencial empregando ultrassom como pré-tratamento. Além disso, aspectos teóricos como os principais fatores que influenciam o desempenho deste método e as vantagens e desvantagens do uso do ultrassom como uma alternativa para melhorar a extração de óleos essenciais de forma mais ambientalmente amigável em comparação com os métodos tradicionais são mostrados. Considerando os estudos disponíveis na literatura sobre a extração de óleos essenciais utilizando ultrassom como pré-tratamento, os melhores resultados obtidos empregam baixas frequências, que variam de 20 a 50kWz e tempos de extração entre 20 a 40min. A utilização de ultrassom como pré-tratamento possibilita uma redução de tempo de cerca de 70% em relação à hidrodestilação convencional. Além disso, estas condições permitem um aumento na extração de compostos bioativos e consequentemente melhoram a atividade antioxidante e antimicrobiana dos óleos essenciais obtidos.

ABSTRACT: Essential oils are substances originated from plants in general. These compounds are well known to have a high biological activity, specially the antioxidant and antimicrobial. Several extraction techniques are employed to obtain these substances. However, the majority of these techniques require a long extraction time. In this sense, innovative and alternative extraction techniques, such as ultrasound, have recently been the target of studies. In view of the small amount of publications using ultrasonic pretreatment, this review aimed to congregate current relevant information on ultrasound-assisted extraction of essential oils. In this sense, theoretical aspects, such as the main factors that influence the performance of this technique as well as the advantages and disadvantages of the use of ultrasound as an environmental friendly alternative technique to improve the extraction of essential oil in comparison to traditional methods, are shown. Considering the available studies in the literature on essential oil extraction using ultrasonic pretreatment, low frequencies ranged from 20 to 50kWz and times ranged from 20 to 40min were used. The use of ultrasonic pretreatment represents a time reduction to near 70% in relation to the conventional hydrodistillation. Also, these conditions enabled a growth in the extraction of bioactive compounds and consequently improving the antioxidant and antimicrobial activities of essential oils.